Las cooperativas son entidades fundadas en el esfuerzo de sus miembros y la solidaridad para organizarse, producir bienes y brindar servicios, donde un grupo de personas se une para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes.
Es imprescindible comprender que existe un día internacional fijado para el primer sábado de Julio de cada año. Esta fecha se basa en la historia del surgimiento del cooperativismo organizado, el cual nació en julio de 1844 cuando un grupo de tejedores de Rochdale, Inglaterra, que pasaban por un mal momento en lo laboral, se unieron para formar una cooperativa de consumo. Allí surge la idea de que nadie es el dueño de la entidad, sino que todos lo son en la medida de su esfuerzo común. Es el origen del cooperativismo organizado. El día internacional del Cooperativismo fue instituido en el año 1923 por la Alianza Cooperativa Internacional. A partir de entonces se organizaron diferentes cooperativas en todo el mundo.
En Argentina a lo largo de la historia, el cooperativismo se ha desarrollado en todas sus formas, respondiendo a las necesidades de sus asociados y a las comunidades en las cuales está presente. Para millones de habitantes de nuestro país, hablar de cooperativas significa referirse a la luz, el teléfono, el gas, la vivienda, el agua, el crédito o el trabajo. Especialmente en el interior, en las zonas rurales y en las pequeñas y medianas localidades alejadas de los grandes centros urbanos, el rol de estas entidades fue y es fundamental para su desarrollo económico y social. Según el último relevamiento realizado por el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes), las cooperativas registradas en el país son 14.760, con un total de más de 9 millones de asociados. En nuestra provincia, Catamarca, a día de hoy son aproximadamente 800 las entidades entre cooperativas y mutuales.